- O protótipo de aerogerador offshore Wheel, com 6 MW de potência e tecnologia flutuante, recebe luz verde para ser testado em frente à Gran Canaria, marcando um marco na energia eólica marinha
O Ministério para a Transição Ecológica aprovou o projeto Wheel, um aerogerador marinho flutuante de 6 MW que será instalado no banco de ensaios da PLOCAN, junto à costa norte da Gran Canaria.
Esta autorização, acompanhada de uma avaliação ambiental favorável, permite avançar numa tecnologia inovadora para zonas de grande profundidade e reforça o posicionamento da Espanha num setor estratégico para a descarbonização.
A tecnologia “Wheel” para águas profundas
Ao contrário do protótipo atual fixado ao leito marinho, o Wheel será o primeiro aerogerador flutuante de grande porte nas águas das Canárias. O dispositivo ficará localizado a 2.900 metros da costa, numa zona com 90 m de profundidade, ideal para validar soluções tecnológicas para calados profundos.
A subestrutura, do tipo spar evoluído, é composta por dois tanques de betão: o superior confere flutuabilidade, enquanto o inferior estabiliza o conjunto lastrando-o, reduzindo o centro de gravidade. A torre é de aço, em tripé, ligada por tendões às bases, o que reforça a sua segurança em alto mar.
A fabricação parcial será realizada no cais Reina Sofía, no porto de La Luz, de onde o conjunto será rebocado até ao seu local definitivo. Este projeto vem somar-se ao marco inaugurado em Arinaga em 2018, quando a Esteyco instalou o protótipo ELISA, um aerogerador de fundação fixa de 5 MW com torre telescópica de betão. O design inovador permitiu a montagem no porto e o seu reboque sem gruas pesadas, o que reduziu os custos em até 30% em comparação com os métodos tradicionais.
A estrutura telescópica, ao poder ser elevada após o ancoramento, evitou o uso de navios especializados, o que abriu as portas para ampliações em alto mar com menor investimento. Paralelamente, nos estaleiros da ASTICAN, a EnerOcean, em colaboração com a ULPGC e a ACIISI, lançou um protótipo multiuso que combina geração eólica flutuante (W2Power) e aquicultura. O protótipo, rebocado até ao espelho da PLOCAN, integra gaiolas com sensores para monitorizar e alimentar as culturas a partir de terra, dando início a ensaios científicos pioneiros neste tipo de integração.
O sistema W2Power é capaz de suportar duas turbinas de 6 MW, projetando uma instalação comercial de 60 MW denominada CanArray para o litoral das Ilhas Canárias.
As vantagens deste novo modelo para a flutuação
A tecnologia flutuante permite instalar aerogeradores em zonas onde a batimetria é elevada, ultrapassando o limite de 60 m que restringe as fundações fixas e até mesmo os modelos pivotantes como o X1 Wind, que já está a produzir kWh na PLOCAN.
Os sistemas TLP (tension leg platform), como o X30 da X1 Wind, reduzem o impacto ambiental e agilizam a instalação, mesmo em profundidades superiores, aproveitando os ventos intensos e as condições marítimas favoráveis nas Ilhas Canárias.
Tanto a ELISA como a Wheel dispensam navios guindaste e plataformas gigantes, com economias de até 35% nos custos de instalação. A subestrutura de betão pré-fabricado não só reduz a pegada de carbono, como também aumenta a rapidez de montagem com padrões industriais (
A EnerOcean calcula que as plataformas W2Power podem gerar energia a um custo de aproximadamente 100 €/MWh e abastecer cerca de 10 000 pessoas por instalação.
Roteiro do projeto
- Julho de 2025: relatório ambiental favorável do MITECO.
- Reinício da fabricação da unidade no porto; montagem prevista até o final do ano.
- Instalação offshore prevista para o início de 2026, para operar em plena capacidade entre a primavera e o verão desse ano.
O desenvolvimento do Wheel também inclui testes de estabilidade, fixações, cablagem submarina e monitorização remota, dentro do banco PLOCAN.
A diferença da Wheel em relação a outras tecnologias
O protótipo Wheel, que será instalado no banco de ensaios da Plataforma Oceânica das Canárias, representa um marco na inovação eólica marinha espanhola. No entanto, este desenvolvimento enfrenta uma forte concorrência internacional, onde países como a Noruega, a Escócia ou Portugal há anos vêm realizando experiências bem-sucedidas neste campo.
Esta tabela compara o novo aerogerador com outros já em funcionamento:
As principais diferenças concentram-se em três aspetos:
- Inovação estrutural: O Wheel se diferencia pelo seu design circular em forma de roda, que busca otimizar materiais, facilitar o transporte em reboque horizontal e simplificar o seu ancoramento e manutenção. É uma proposta disruptiva em relação aos designs mais comuns do tipo “spar” ou semissubmersível.
- Escalonamento do protótipo ao modelo comercial: enquanto o Wheel ainda é um protótipo em fase piloto, projetos como o Hywind ou o Kincardine já atingiram níveis pré-comerciais e estão conectados à rede com produção constante.
- Ambiente de testes: A localização da Wheel tem uma vantagem climática para testar turbinas em ambientes oceânicos sem gelo ou condições extremas, algo que os projetos escandinavos não têm.
